Одна из самых влиятельных и богатых правительниц «женского султаната», Сафие, родилась предположительно в 1550-м году. Об её происхождении исследователи спорят.
Есть версия, что красавица, покорившая шехзаде Мурада, была албанкой. По другой версии – боснийкой. Ну и самая аристократичная теория – юная София Баффо была родственницей Нурбану-султан, которая, как мы помним, тоже урожденная Баффо, из венецианских дожей. Ко двору шехзаде Мурада Сафие привезли то ли в 1562-м, то ли в 1564-м году, точно не известно. Но в мае 1566-го года она уже родила Мураду сына Мехмеда, будущего султана Мехмеда Третьего.
У Сафие кроме Мехмеда были ещё сыновья от Мурада, но все они умерли в младенчестве. Шехзаде Мурад любил свою Сафие просто без памяти. В конце концов это озаботило его мать, Нурбану-султан. Сафие даже обвинили в колдовстве, мол, она приворожила шехзаде, а наследников у него всего ничего. На самом деле Нурбану больше опасалась не малого количества наследников, а того, что Сафие будет неограниченно влиять на своего Мурада. Мурад долго не поддавался уговорам матери и не хотел никаких наложниц кроме Сафие, но когда его отец умер и шехзаде стал султаном, его первенец Мехмед уже в статусе шехзаде отправился в Манису, ну и его мама с ним. А пока Сафие помогала сыну в Манисе освоить премудрости управления, валиде Нурбану при поддержке Михримах-султан обеспечила сына потрясающе красивыми наложницами, и Мурад сдался. Более того, он так вошел во вкус, что очень скоро в гареме появилось избыточное количество наследников.
Когда Сафие вернулась из Манисы, она поняла, что единственной и обожаемой больше никогда не будет. Впрочем, она не расстроилась. У нее сохранились хорошие доверительные отношения с султаном и открылись новые перспективы - политика. Сафие видела, какая власть сосредоточена в руках валиде и как только султан Мурад умер, сделала всё, чтобы именно ее сын сел на трон. Она держала в секрете смерть Мурада и хранила его тело в ящике со льдом, пока их сын Мехмед спешил в столицу из Манисы.
Нового султана Мехмеда Третьего прозвали Жестоким и для этого были все основания. Не успев сесть на трон, он приказал казнить всех своих единокровных братьев, а их было девятнадцать! Разумеется, Сафие поддержала сына в намерении пресечь смуту среди наследников, а по некоторым версиям исследователей сама инициировала эти казни. Султан Мехмед Третий был «маминым сыночком», во всём её слушался и очень скоро ключевые посты при дворе заняли люди Сафие. Валиде имела огромное влияние и огромное богатство, которое организовала себе сама. Коррупция при ней достигла невиданных прежде высот, но никто не смел пожаловаться султану. До него просто не доходили «неприятные» вести, фильтруемые людьми Сафие. Самостоятельно вести свои дела валиде не могла по закону, но для этого имелись женщины, которых называли «киры».
Свободные, образованные, очень часто еврейского происхождения, киры были глазами, ушами, руками и кошельком валиде за пределами дворца. Киру Сафие звали Эсперанса Малха, она сменила на этом посту знаменитую Эстер Хандали, которая помогала еще предыдущей валиде Нурбану. Еврейские родственники Эсперансы с помощью взяток получили монополию на управление таможней, а также помогли Сафие присвоить все земельные налоги. В конце концов поднялся скандал, а потом и бунт. Из-за махинаций Сафие и ее киры армия голодала, а султан по-прежнему ничего не подозревал. В апреле 1600-го года в армии разгорелось восстание. Чтобы как-то успокоить людей, Сафие бросила на произвол судьбы свою киру и ее родственников-ростовщиков, которых толпа просто разорвала. Правда, потом еще пришлось тайно дать денег организаторам бунта.
Султан Мехмед начал понимать, насколько опасно для страны управление зарвавшейся и жадной валиде, но по-прежнему ничего не мог сказать против. У него хватило смелости только на создание коалиции с богословами, которые были против методов управления Сафие. В 1603-м году разгорелось восстание янычар и на заседании дивана султану уже предоставили неопровержимые доказательства вины валиде в том, что армия голодает, а дела государственные идут всё хуже. Многие люди из свиты Сафие были казнены, а саму ее сын выслал из дворца. Но потом вернул. А потом поднялся новый скандал не без участия Сафие. Жертвой стал на этот раз шехзаде Махмуд – подающий надежды принц и любимец янычар. Опасаясь, что Махмуд свергнет отца и её власти придет конец, Сафие показала султану письмо, в котором говорилось, якобы, о предсказании скорой смерти султана. И письмо это отправляла провидцу мать наследника. Махмуда обвинили в измене и казнили. Сафие и ее сын-подкаблучник могли вздохнуть спокойно, но примерно через полгода, как и говорилось в письме, султан скоропостижно умер. И не факт, что от естественных причин.
Новый великий визирь при малолетнем преемнике Ахмете срочно отослал Сафие в «Дворец слёз», чтобы она не успела повлиять на нового султана. Там, в изоляции от двора и закончилась жизнь Сафие-султан, которая очень любила деньги и власть. Примечательно, что до последнего дня у нее сохранялось денежное довольствие в размере трёх тысяч акче ежедневно, которое она сама себе установила, ещё будучи всесильной валиде.
