İstanbul’un siluetinin oldukça önemli bir parçası olan Kız Kulesi’nin ne zaman yapıldığı tam olarak bilinmese de tarihinin M.Ö. 341 yıllarına kadar gittiği görülmektedir. Zaman içinde ticari gemilerden vergi toplama, savunma ve fener gibi birçok amaç için kullanılan Kız Kulesi, 2000 yılında ilk kez ziyarete açılmıştır. Kız Kulesi’nin tarih boyunca birçok ismi olmuştur. Bunlardan biri de Yunan Mitolojisi’ndeki Hero ve Leandros’un hikâyesinin ilham olduğu Leander’in Kulesi (Leander’s Tower) ismidir.

Efsaneye göre, Leandros ve Hero birbirine aşık iki gençtir ama bir sorun vardır: Hero, kulede kumrulara bakmakla görevlendirilmiş bir rahibedir. Bir gün fırtınalı bir gecede Leandros, kuleden bir ışığın süzüldüğünü görüp kuleye doğru yüzmeye başlar. Hero, elindeki meşaleyle kulenin olduğu yeri göstermektedir. Ancak şiddetli rüzgâr meşaleyi söndürünce Leandros, Boğaz’ın derin sularında kaybolur. Sabahleyin Hero, Leandros’un cansız bedenini kıyıda görünce acıya dayanamayıp kendini Boğaz’ın sularına bırakır.

Bunun gibi anlatılan birçok Kız Kulesi efsanesi, kulenin varlığını bir o kadar mistik yapmaktadır. Günümüzde cafe-restaurant olarak hizmet veren Kız Kulesi, pek çok özel davete ev sahipliği yapar. Kuleye ulaşım, Salacak ve Ortaköy sahillerinden sandallarla yapılır. Geçmişte Google Panoramio’nun hazırladığı listeye göre Kız Kulesi, dünyada en çok fotoğraflanan beşinci yer olmuştu. İstanbul’a ilk kez geliyorsanız kameranızı çıkarıp fotoğrafları çekmeye başlamanızı öneririz!

Beyazıt’ta bulunan Kapalıçarşı, dünyanın en büyük ve en eski kapalı çarşılarından biridir. Fatih Sultan Mehmet’in Kapalıçarşı’nın çalışmalarına başladığı yıl 1461, çarşının kuruluş tarihi olarak kabul görür. Buna rağmen asıl büyük çarşı Kanuni Sultan Süleyman döneminde inşa edilmiştir. Şu anda ise çarşı, 65 sokak üzerinde 3600 dükkân ve 14 hana sahiptir. Turistlerin en çok ilgi gösterdiği duraklardan biri olan Kapalıçarşı’da kıyafetlerden yiyeceklere, halılardan hediyelik eşyalara pek çok şey satılmaktadır. Kapalıçarşı’yı haftanın yedi günü 08:00 – 20:00 saatleri arasında ziyaret edebilirsiniz.

Beşiktaş ve Kabataş arasında bulunan Dolmabahçe Sarayı, İstanbul’un en güzel yerlerinden birine kurulmuştur. 19. yüzyılda çağın modernleşme dalgası, Osmanlı Devleti’nde de görülmeye başlamıştır ve İstanbul’un üçüncü büyük sarayı olan görkemli Dolmabahçe Sarayı’na ilham olmuştur. 1856’da tamamlanan Dolmabahçe Sarayı, Sultan Abdülmecid tarafından yaptırılmıştı. 18. yüzyıl civarında fiilen olmasa bile terkedilmiş sayılan Topkapı Sarayı’nın yerini, 1856’da Dolmabahçe Sarayı almıştır. Padişahın saraya yerleşmesiyle iktidarın yeni merkezi olan Dolmabahçe Sarayı’nda 6 padişah yaşamıştır. Dolmabahçe’de yaşayan son kişi ise Cumhuriyetin kurucusu Mustafa Kemal Atatürk’tür. Sarayın iç ve dış süslemelerinde net bir şekilde batı tarzları esas alınmıştır. Ayrıca bu saray, Topkapı Sarayı’nın aksine tek bir bina olarak inşa edilmiştir. Sarayın mimarisinde, Topkapı Sarayı’ndan oldukça farklı olarak Rokoko, Barok ve Neo-klasik mimari tarzları benimsenmiştir. İç dekorasyonda ise sedir ve minder gibi eski tarzlara kıyasla masa ve sandalyeler kullanılmıştır. Sarayın en etkileyici kısımlarından biriyse hiç şüphesiz bahçeleridir. Bahçenin yapımında geometrik planlar, vazolar ve heykeller görülebilir. Osmanlı’nın modernleşme yolunda önemli anıtlarından olan Dolmabahçe Sarayı’nı kesinlikle görmenizi tavsiye ederiz.

Anadolu Yakasında Kadıköy ilçesinde bulunan Haydarpaşa Garı, II. Abdülhamid tarafından 1908 tarihinde yaptırılmıştır. Türkiye demiryollarının ana istasyonudur. Mimari yapısıyla oldukça dikkat çeken gar, klasik bir Alman mimarisi örneğidir. Yapımında açık pembe renkli granit taşlar kullanılmıştır. Çatısı ise Alman mimarisinde sıkça kullanılan dik çatı şeklindedir. Dış cephesinde ise geometrik desenler görülür. Binanın deniz tarafındaysa dairesel kuleler görülebilir. Gar, 2013’te tren seferlerine tamamıyla kapatıldı. Fakat hâlâ Boğaz’daki konumuyla ve mimarisiyle İstanbul’da dikkat çeken yapılardan biridir.

Osmanlı mimarisinin önemli örneklerinden olan Süleymaniye Camii 1557 yılında yapılmıştır. Fatih ilçesinde bulunan camii; medreseler, kütüphane ve hamam gibi kısımlardan oluşur. Camiinin göz kamaştıran çinileri ve süslemeleri, bu yapıyı başlı başına bir estetik harikasına dönüştürüyor. Sadeliği ihtişama dönüştüren bu camii, İstanbul’un mimari harikalarından biridir. Camiyi görmek isteyenler, namaz saatleri dışında içeri kabul ediliyorlar.